所谓电网就是电力的布局以及控制，而智能电网就是电网的智能化，也被称为“电网2.0”，它是建立在集成的、高速双向通信网络的基础上，可以通过智能系统来实现电网的控制。
智能电网具备哪些主要特征?
(1)安全：在电网发生大扰动和故障时，仍能保持对用户的供电能力，而不发生大面积停电事故;在自然灾害、极端气候条件下或外力破坏下仍能保证电网的安全运行;具有确保电力信息比较安妥能力。无论是物理系统还是计算机遭到外部攻击，智能电网均能有效抵御由此造成的对电力系统本身的攻击伤害以及对其他领域形成的伤害;一旦发生中断，也能很快恢复运行。
(2)自愈：具有实时、在线和连续的安全评估和分析能力，强大的预警和预防控制能力，以及自动故障诊断、故障隔离和系统自我恢复的能力。
(3)兼容：支持可再生能源的有序、合理接入，适应分布式电源和微电网的接入，在智能电网运行中，电力用户可以与用户设备和行为进行交互，这种交互是电力系统的完整组成部分之一，促使电力用户发挥积极作用，实现电力运行和环境保护等多方面的收益。
(4)协调：与批发电力市场甚至零售电力市场实现无缝衔接;有效的市场设计可以提高电力系统的规划、运行和可靠性管理水平;电力系统管理能力的提升能促进电力市场竞争效率的提高。
(4)经济：支持电力市场运营和电力交易的有效开展，实现资源的优化配置，降低电网损耗，提高能源利用效率。
(5)集成：实现电网信息的高度集成和共享，采用统一的平台和模型，实现标准化、规范化和精益化管理。
(6)优质：在数字化、高科技占主导的经济模式下，电力用户的电能质量能够得到有效保障，实现电能质量的差别定价。
