红千层是桃金娘科、红千层属的小乔木。树皮坚硬,嫩枝有棱,初时有长丝毛,不久变无毛。叶片坚革质,线形,先端尖锐,初时有丝毛油腺点明显,干后突起,中脉在两面均突起,侧脉明显,边脉位于边上,突起;叶柄极短。穗状花序生于枝顶;萼管略被毛,萼齿半圆形;花瓣绿色,雄蕊鲜红色,花药暗紫色,花柱比雄蕊稍长。蒴果半球形,先端平截,萼管口圆,果瓣稍下陷;种子条状。花期6-8月。
原产于澳大利亚,属南亚热带树种。中国引种,广东、广西、海南、福建、台湾等省区均有栽培。性喜温暖湿润气候,能耐烈日酷暑,较耐寒;喜肥沃、酸性土壤,也耐瘠薄地。
红千层花形奇特,色彩鲜艳美丽,开放时火树红花,具有很高的观赏价值,被广泛应用于公园、庭院及街边绿地;小叶芳香,可供提香油;枝叶入药。
公园与风景区绿化
经实践应用,红千层是深受人们喜爱的树种之一。它树形优雅,花形秀丽奇特,既可以孤植来展示其个体之美,也适于片植观赏远景。特别是在空旷的草坪中以三五成群的方式栽植,更能突显其景观效果。